北京。邹琴(梁静 饰)兴高采烈地来到菜市场买菜，因为她在北京拥有房子的梦想很快就要实现了。这天就是她的丈夫梁鸿名(沙溢 饰)博士论文答辩的日子，如果梁鸿名能够顺利通过答辩拿到优秀，就能够留在京师大学任教，两口子也就真正成为北京人了。邹琴回到家中发现梁鸿名还在床上睡觉，急忙把梁鸿名叫醒。原来梁鸿名昨晚对论文发起最后总攻，天亮了才开始睡觉。两人吃饭的时候，邹琴说不担心梁鸿名的才华学识，却担心他控制不住臭脾气。邹琴忽然发现墙上的钟不走了，梁鸿名急忙带着电脑冲出家门。迟到的梁鸿名展开了对自己论文的阐述，他的论文题目是《中国古代文人风骨研究》，从“风骨”二字的词学来源，说到当代知识分子如何继承和发扬风骨。答辩委员会成员朱老师与梁鸿名的导师郑军一向不和，他打断梁鸿名的话，说知识分子应该老老实实待在书斋里，不要去跟社会上乱七八糟的人较劲。梁鸿名争辩说知识分子应该在社会上发挥自己的作用，不能两耳不闻窗外事。
两人激烈争辩起来，梁鸿名甚至不顾导师郑军的劝阻，讽刺起了朱老师的学术和人品。朱老师气得拂袖而去，说一定不让梁鸿名论文通过。经过导师郑军的斡旋，梁鸿名最后通过了博士论文答辩，但原本很有希望得优的一篇论文，最后只得了一个合格，梁鸿名留校任教的美梦彻底泡汤了。不通世故的梁鸿名想向处长求情，却再一次搞砸了。他无奈之下只好去参加招聘双选会，招聘会上人山人海十分壮观。梁鸿名本来自信满满，以为一定能找个好工作，想不到好些单位都不愿意招收博士生。好不容易看到了一个博士优先的招聘台位，梁鸿名急忙挤了过去递上简历，不料却是师大幼儿园在招聘女老师，周围女同学嗤笑不已。最后梁鸿名来到一家公司招聘台前，负责招聘的人拿出一盒老年白金，让梁鸿名写一份宣传文案。才华横溢的梁鸿名小试牛刀，瞬间写就一份漂亮文案，将招聘人员。可当梁鸿名得知这种老年人保健产品并没有宣传中的效果时，不顾公司提出的丰厚待遇扭头而去。
一无所获的梁鸿名回到家，邹琴大发脾气，陈述自己为他做出的种种牺牲，数落梁鸿名的种种不是。梁鸿名顶嘴把邹琴气哭，邹琴把怀孕诊断书摔在梁鸿名头上，说自己想留在北京是为了梁家的后人，然后冲出了家门。梁鸿名急忙追了出去，邹琴失魂落魄往前跑，结果不小心被一辆车刮倒，被送到医院后发现已经流产了，两人抱头痛哭，决定离开北京，回到徽州。梁鸿名表弟田衡(田雨 饰)如今在市政府当秘书，听说梁鸿名马上要回来了，赶紧去火车站把两人接来。梁鸿名在田衡面前打肿脸充胖子，说是徽州师大当人事处长的孙旭东(曹克难 饰)师兄三番五次请他回来。田衡摆设筵席为两人接风洗尘，邹琴听说田衡跟孙旭东处长有点交情，急忙拜托田衡帮忙，把已经错过招聘时间的梁鸿名弄到师大当老师。田衡立即给孙旭东打了个电话然后说搞定，梁鸿名怒气冲冲离开饭桌，邹琴数落他死要面子、白眼狼。梁鸿名约了师兄孙旭东，等了好久孙旭东才来，此人说话结巴。邹琴打电话联系表姐。